Soy la tercera hija de una familia de dos padres y cuatro hermanos. Mis hermanos y yo nacimos en una pequeña aldea de Suchitepéquez en donde las personas aún dicen “buenos días” cuando encuentran a otras en la calle. Una aldea en donde el principal sustento de las familias, es sus cultivos y donde a diario se ve la inocencia de los niños corriendo por las calles y jugando hasta el anochecer. Pero en esta inocencia de los niños también va impregnada la ignorancia que es fomentada a diario por un sin número de paradigmas que se viven en este tipo de aldeas y que le roban a los niños, la oportunidad de conocer y aprender de temas que forman parte de lo natural de la vida.
Yo no soy la excepción del impacto de esos paradigmas.
No puedo olvidar una tarde en la que el ropero de mi mamá estaba abierto y se alcanzaba a ver un paquetito azul y blanco que llamó mi atención. Solo tenía siete años y la curiosidad era parte de todos mis días; caminé y agarré el paquetito para saber qué había adentro, no había logrado ver por dentro del paquetito cuando de repente mi mamá corrió a quitármelo y lo guardó en la parte más alta del ropero, lo cerró y escondió la llave.
Le pregunté qué era lo que había en el paquetito pero solo se avergonzó y no supo qué decirme. Me sentí mal por mi mamá, no supe si había hecho algo malo que la avergonzara, pero la duda y la curiosidad no se fueron de mi cabeza.
En aquel entonces mi papá trabajaba a tres horas de mi casa y un fin de semana llegó a casa y me llevó muchas monedas; él abrió el ropero para enseñarme el lugar donde debía guardar las monedas siempre que tuviera algunas; la llave quedó puesta en el ropero y de inmediato dirigí mi vista a aquel paquetito que no me habían permitido ver unos días antes. A escondidas de todos abrí el paquetito prohibido para saber lo que contenía; en el interior había unos pequeños estuchitos que al abrirlos eran blancos y suaves como una especie de algodón y no entendí lo que eran, por qué no debía verlos, tocarlos o por qué no se podía conocer de eso. Pero no hubo nadie que pudiera dar respuesta a mis interrogantes
Qué triste que hayan tenido que pasar cinco años más para saber que esas pequeñas cositas blancas y suaves no eran más que toallas sanitarias y que desde los doce años empezarían a ser parte fundamental de mi higiene menstrual.
Ahora tengo la oportunidad de ser la Coordinadora del Programa WASH en Pencils of Promise. Este es el primer año en que Pencils of Promise aborda el tema de higiene menstrual como parte del programa WASH. Recuerdo el día en que mi gerente me comentó que incluiríamos este tema, no podía contener mi emoción de saber que ahora iba a tener la oportunidad de informar a los niños con respecto a un tema que debe ser visto con mucha naturalidad, y así apoyaría a romper el paradigma de la menstruación en las comunidades en las que intervenimos con el programa. Han transcurrido muchos años desde mi experiencia y es difícil de creer que en estas comunidades aún existe la vergüenza al escuchar del tema de la menstruación.
¿QUÉ HACEMOS COMO PENCILS OF PROMISE PARA ROMPER EL PARADIGMA DE LA MENSTRUACIÓN?
Creemos firmemente que para tener niñas informadas, seguras de sí mismas y con autoestima saludable, primero debemos crear un lazo de comunicación con las madres en las escuelas con intervención programática, esto lo realizamos a través de reuniones con padres de familia en donde se aborda el tema con el propósito de hacer conciencia acerca de solidificar un vínculo de confianza con sus hijas preparandolas e informándolas con respecto al tema de la menstruación y la higiene necesaria.
“Es una experiencia atípica para las madres escucharnos compartir el tema de higiene menstrual en la escuela, culturalmente se avergüenzan al hablar del tema entre mujeres, más aún cuando es un hombre quien aborda esos temas. Es una satisfacción muy grande el salir de la escuela después de haber compartido la información uniendome como equipo a romper el paradigma de no hablar de higiene menstrual.”
Luis Cor. Técnico WASH
Anualmente, durante la intervención del programa se realiza un taller interactivo con los docentes para promover el acceso y fomento del cambio de comportamiento en el tema de la higiene menstrual. Se entrena a los docentes de las escuelas haciendo uso de estrategias metodológicas para llevar un manejo adecuado de la higiene menstrual en la escuela.
La experiencia obtenida en el primer taller de higiene menstrual realizado en agosto del año en curso sobrepasó nuestras expectativas ya que los docentes tanto hombres como mujeres reconocieron su rol y la importancia de compartir información con los niños en la escuela. Los docentes fueron participativos y se evidenció el interés y compromiso para unir esfuerzos en la erradicación del paradigma de la menstruación y el entrenamiento adecuado de la higiene menstrual con las niñas.
La docente Gladys Ramos comparte, “El taller ha ampliado nuestro conocimiento, a veces como docentes nos cuesta proyectarnos en la comunidad, más en el caso de los docentes hombres a quienes se les dificulta enseñarle a una niña la forma correcta de utilizar una toalla sanitaria, pero gracias a ustedes por ayudarnos en nuestra formación docente, ahora nos corresponde llegar a las aulas y socializar la información abiertamente.”
También como seguimiento al taller, junto a nuestros técnicos WASH promovemos el tema de higiene menstrual en los acompañamientos a las escuelas, abordando el tema de una forma lúdica y constructiva para que tanto niños y docentes comprendan el tema. Creemos que a través del juego los niños pueden aprender los conceptos relacionados a la menstruación y la higiene adecuada.
¿POR QUÉ INCLUIMOS A NIÑOS Y NIÑAS?
Porque parte de la vergüenza de las niñas hacia el tema de la menstruación nace de la burla de los niños hacia el tema.
¿POR QUÉ SE BURLAN LOS NIÑOS?
- Porque desconocen que la menstruación es parte de un proceso biológico que atraviesan las niñas en la pubertad.
- Por la manera en que se les esconde esa información haciéndola ver misteriosa
- Porque creen que la menstruación es una enfermedad
Una estrategia que utilizamos en los acompañamientos WASH para hacer sentir cómodas a las niñas con el tema de la higiene menstrual y evitar que se torne en burla por parte de los niños es compartir los cambios que atraviesan los niños también, de esta manera ambos se sienten al mismo nivel recibiendo una información que aclara las dudas de sus cambios físicos haciéndolo sencillo e informativo.
“Ha sido un proceso constructivo, iniciamos los acompañamientos de higiene menstrual donde las niñas se mostraban avergonzadas, la metodología lúdica empleada ayudó a tener niñas activas y participativas cuando se compartía el tema.”
Luis Cor. Técnico WASH
El material que WASH promueve para promover acceso a higiene menstrual son toallas sanitarias. En enero de 2019 entregamos 45 toallas sanitarias para cada niña inscrita de cuarto a sexto primaria en cada una de las diecinueve escuelas con intervención programática. Durante la entrega de materiales se llevó a cabo la reunión con madres y padres de familia para iniciarlos en el tema de la higiene menstrual. Al principio se mostraron avergonzados con el tema, pero accedieron a escucharnos y a participar en lo relacionado a higiene menstrual.
Pencils of Promise apuesta por la sostenibilidad de su programa en las escuelas, por lo tanto, como estrategia de sostenibilidad, únicamente entregamos las toallas sanitarias al inicio del año de intervención e involucramos a los padres de familia en el desarrollo del programa en la escuela para que junto a los docentes garanticen el reemplazo anual de las toallas sanitarias.
En mi niñez yo fui impactada negativamente por el paradigma de la menstruación y ahora estoy dispuesta a trabajar día a día con emoción, dedicación y preparación para impactar positivamente el presente de las niñas, empoderandolas con el tema de higiene menstrual para que se proyecten en un futuro como jóvenes informadas y seguras de sí mismas.
Creo firmemente que Pencils of Promise en conjunto con docentes y padres de familia en las comunidades lograremos en un futuro próximo contar con niños y niñas empoderados que conozcan, opinen y actúen a favor de la erradicación del paradigma de la menstruación.
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